Une approche scientifique pour mieux comprendre (et accompagner) les enfants dans leurs apprentissages
Dans un monde où les enfants sont sans cesse sollicités, la concentration est souvent mise à rude épreuve. Ce phénomène est encore plus marqué chez les enfants présentant des profils neuroatypiques tels que le TDAH, les troubles DYS, les TSA ou encore les hauts potentiels (HPI). Pourtant, il existe des solutions simples et efficaces pour soutenir leur attention : les outils sensoriels.
Mais comment ces objets agissent-ils réellement sur le cerveau ? Quels sont leurs bienfaits ? Et surtout, comment les utiliser intelligemment ? Cet article vous propose un éclairage fondé sur les neurosciences et l’orthopédagogie, pour mieux comprendre la puissance des stimulations sensorielles dans l’apprentissage.
🧠 Ce que les neurosciences nous apprennent sur la concentration
La concentration n’est pas une fonction isolée : elle dépend d’un réseau complexe de processus cognitifs appelés fonctions exécutives. Ces fonctions permettent à l’enfant de :
- maintenir son attention sur une tâche (attention soutenue),
- ignorer les distractions (inhibition),
- s’organiser mentalement (planification),
- gérer plusieurs informations à la fois (mémoire de travail).
Selon les recherches en neurosciences, ces fonctions sont directement influencées par des facteurs sensoriels et corporels : le mouvement, le toucher, la respiration, la posture, etc.
En d’autres termes, le cerveau apprend mieux quand le corps est pris en compte. C’est ce que confirment des chercheurs comme Adele Diamond (Université de Colombie-Britannique), qui a montré que le développement des fonctions exécutives passe aussi par des activités motrices, sensorielles et sociales.
✋ Pourquoi occuper ses mains ou bouger aide à se concentrer
Pour de nombreux enfants, le fait de bouger ou de manipuler un objet pendant qu’ils écoutent ou réfléchissent n’est pas une distraction, mais une stratégie adaptative.
Voici pourquoi :
- Le mouvement stimule le système vestibulaire (équilibre et orientation), ce qui favorise la vigilance et l’éveil cérébral.
- Le toucher active la proprioception (perception du corps dans l’espace), aidant l’enfant à s’ancrer physiquement et émotionnellement.
- La régulation motrice apaise l’agitation interne, en canalisant l’excès d’énergie physique ou cognitive.
C’est là que les outils sensoriels prennent tout leur sens : ils offrent une réponse concrète à un besoin invisible, sans perturber l’environnement ni stigmatiser l’enfant.
🎯 Quels outils sensoriels pour soutenir la concentration ?
La Trousse des Potentiels propose une sélection d’outils testés et validés par une orthopédagogue, en lien avec les principes des neurosciences.
Voici quelques exemples clés :
1. Les fidgets
Petits objets à manipuler (à malaxer, presser, faire glisser…), ils permettent de canaliser l’attention motrice. Bien choisis (silencieux, discrets), ils améliorent la concentration sans distraire.
2. L’élastique de chaise
Fixé aux pieds d’une chaise, il permet à l’enfant de bouger les jambes sans quitter sa place, réduisant l’agitation et favorisant l’écoute active.
3. La plume à mâcher
Elle répond à un besoin oral sensoriel (souvent sous-estimé) qui apaise le système nerveux. Sa forme discrète et esthétique évite toute stigmatisation.
4. Les stylos sensoriels ou rotatifs
Ils limitent la crispation musculaire, favorisent la fluidité gestuelle et permettent une écriture plus fluide, ce qui libère de la charge cognitive.
5. Les pochettes sensorielles ou balles à presser
Parfaites en transition ou en période de stress, elles offrent un retour tactile et visuel calmant, utile en classe comme à la maison.
📝 Comment les intégrer dans le quotidien ?
L’efficacité d’un outil sensoriel dépend de son usage adapté au contexte et au profil de l’enfant. Voici quelques pistes simples pour les mettre en place :
- Établir un cadre clair : expliquer que ces objets sont là pour aider, pas pour jouer.
- Proposer des temps de test : en devoirs, en classe, en lecture… pour observer l’impact.
- Créer un coin sensoriel à la maison ou en classe : calme, structurant, rassurant.
- Impliquer l’enfant dans le choix des outils, pour renforcer sa motivation et son autonomie.
🌈 Une approche inclusive, utile pour tous
Même si ces outils sont pensés pour les enfants neuroatypiques, ils peuvent profiter à tous. Chaque enfant a des moments où il a besoin de se recentrer, de se calmer ou de mieux gérer ses émotions. En proposant des objets sensoriels accessibles, esthétiques et bien pensés, on offre un environnement éducatif plus humain, plus ajusté, plus respectueux des rythmes individuels.
💬 En résumé
Les outils sensoriels ne sont pas des gadgets : ce sont des leviers pédagogiques puissants, ancrés dans les découvertes des neurosciences et les pratiques de terrain. Lorsqu’ils sont utilisés avec intention et bienveillance, ils permettent à l’enfant de :
- mieux se concentrer,
- réguler son énergie,
- développer son autonomie,
- retrouver du plaisir dans les apprentissages.
